O tempo passado no sono REM foi associado a um risco menor de diversas doenças em uma análise liderada por pesquisadores da Universidade de Pequim e da Capital Medical University, na China. Os dados são de 95.559 participantes do UK Biobank, banco de dados de saúde britânico.
A relação apareceu com mais força em três condições: quem tinha mais sono REM apresentou risco 26% menor de insuficiência cardíaca, 46% menor de demência e 80% menor de doença de Parkinson. Os resultados foram associados a cerca de 48 minutos adicionais nessa fase do descanso.
Como o sono foi analisado
Os participantes usaram sensores de pulso por sete dias. Com os registros, os pesquisadores avaliaram o tempo total de sono, a duração de cada estágio, os períodos acordados durante a noite e a irregularidade do descanso. O acompanhamento durou cerca de nove anos, período em que foram examinadas as associações entre os padrões de sono e mais de 1.000 doenças.
O sono REM, sigla para movimento rápido dos olhos, é a fase relacionada aos sonhos. Ele começa cerca de 90 minutos depois que a pessoa adormece e volta a ocorrer a cada 90 minutos. Essa etapa ocupa cerca de 20% a 25% do tempo total de sono; o restante corresponde ao sono leve e profundo.
Por isso, acordar cedo pode encurtar o período de sono REM, já que essas fases ficam mais longas na segunda metade da noite. A análise também encontrou benefícios associados ao sono profundo, com menor risco de sete condições, entre elas diabetes tipo 2 e depressão maior.
Já a irregularidade do sono e os despertares noturnos foram relacionados a maior risco de condições que incluem ansiedade e transtornos relacionados ao uso de substâncias.
Os pesquisadores ressaltam que o estudo foi observacional. Assim, os resultados mostram associações, mas não comprovam que aumentar o sono REM reduza diretamente o risco das doenças. Ainda não é possível estabelecer uma relação de causa e efeito.
