Variar os exercícios praticados ao longo da semana pode estar associado a benefícios adicionais para a saúde e à longevidade. Um estudo que acompanhou 110 mil homens e mulheres nos Estados Unidos por 30 anos identificou menor risco de morte entre as pessoas que combinavam diferentes modalidades.
Entre os participantes fisicamente ativos, quem apresentou a maior diversidade de exercícios teve 19% menos probabilidade de morrer durante o período analisado do que aqueles que se concentravam em apenas uma atividade. O resultado foi superior ao observado, de forma isolada, em modalidades como caminhada, tênis, remo e corrida.
A quantidade total de atividade física, no entanto, continua sendo importante. Yang Hu, principal autor da pesquisa e integrante da Escola de Saúde Pública de Harvard, afirmou que manter um nível elevado de exercícios e alternar modalidades pode ampliar os benefícios, principalmente quando são combinadas atividades aeróbicas e exercícios de resistência.
A prática regular está associada à saúde física e mental e pode ajudar a reduzir o risco de doenças que atingem o coração, os vasos sanguíneos e os pulmões. Também pode diminuir a probabilidade de morte precoce por alguns tipos de câncer.
Como distribuir os exercícios
As recomendações do NHS, serviço público de saúde do Reino Unido, indicam que adultos de 19 a 64 anos façam atividades de fortalecimento para todos os principais grupos musculares pelo menos dois dias por semana. A orientação também prevê 150 minutos de atividade moderada ou 75 minutos de atividade vigorosa por semana, distribuídos por quatro a cinco dias.
A recomendação é evitar longos períodos sentados, deitados ou sem movimento. Atividades aeróbicas incluem caminhada rápida, ciclismo, tênis, dança, trilhas e jardinagem, como cortar a grama. Corrida, natação, futebol, hóquei, ginástica e subir escadas estão entre os exercícios vigorosos.
O fortalecimento muscular pode ser feito com musculação, ioga, tai chi, abdominais, jardinagem intensa e tarefas como carregar sacolas pesadas de compras.
Resultados da pesquisa
O estudo reuniu mais de 70 mil enfermeiros e enfermeiras, com idade de 30 a 55 anos, e 40 mil profissionais de saúde, de 40 a 75 anos. A cada dois anos, os participantes informavam a frequência com que caminhavam, praticavam trote, corrida, ciclismo, natação, remo, tênis, squash, musculação, ioga, jardinagem e outras atividades, incluindo subir escadas.
A maioria das modalidades, quando realizada individualmente, apareceu associada a um risco menor de morte por qualquer causa. Os resultados mais favoráveis foram observados entre os participantes que reuniam diferentes tipos de exercício. Nesse grupo, a probabilidade de morte por câncer, doenças cardíacas, doenças pulmonares e outras causas ficou de 13% a 41% menor em relação aos demais participantes.
Os pesquisadores também identificaram seis horas semanais de atividade moderada ou três horas de exercício vigoroso como os níveis relacionados aos maiores benefícios. Acima desse patamar, os ganhos se estabilizaram.
Os autores ressaltam que a pesquisa tem limitações. Não é possível descartar que o estado de saúde dos participantes tenha influenciado seus hábitos de exercício, e não apenas o contrário. A análise, porém, considerou diversos fatores ligados ao estilo de vida.
A variedade de atividades também faz parte da rotina de Maddie Albon, 29 anos, gerente global de marketing que vive em Londres. Ela pratica triatlo e inclui tênis, spinning, ioga, pilates e musculação no dia a dia. A combinação, segundo ela, ajuda no desempenho físico e no bem-estar mental, além de permitir alternar exercícios intensos com atividades de desaceleração e relaxamento. A neozelandesa começou no triatlo no ano passado e pretende experimentar esportes coletivos.
