A melhor forma de guardar legumes e verduras começa pela separação. Batata, cebola, alho, batata-doce, abóbora inteira, inhame, cará, taro e tomate ainda firme podem ficar fora da geladeira, desde que estejam inteiros, secos e protegidos da luz, do calor e da umidade.
Já folhas, ervas frescas, brócolis, couve-flor, cenoura, beterraba, rabanete, nabo, milho-verde e cogumelos devem ir para a geladeira assim que chegam da feira. Alface, couve, rúcula, agrião, escarola, espinafre e cheiro-verde perdem água rapidamente fora do frio e podem durar menos de um dia.
O que pode ficar fora da geladeira
Batatas, cebolas, alhos e raízes devem ser armazenados em uma despensa, armário ventilado ou área de serviço protegida. O local precisa ser fresco, seco, escuro e arejado, longe da pia, do fogão e da janela.
Cestos vazados, caixas abertas e sacos de papel ajudam a circulação de ar. Sacos plásticos fechados retêm umidade e podem acelerar a brotação da batata-doce. Também é importante não amontoar demais os alimentos: uma unidade machucada pode esconder mofo ou líquido e afetar as demais.
A luz merece atenção especial no caso da batata. Ela pode esverdear, e as partes verdes podem conter solanina, substância tóxica. Batatas muito verdes, moles, com mofo, cheiro estranho ou deterioração extensa devem ser descartadas.
Melão e melancia inteiros também podem permanecer em condição ambiente. Depois de cortados, precisam ser embalados e refrigerados.
Itens que esperam pouco tempo
Tomate vermelho, abobrinha, berinjela, chuchu, pepino, pimentão, quiabo, jiló e feijão-vagem podem ficar fora da geladeira por pouco tempo. Se não forem usados em até dois dias, a orientação é refrigerar. Mesmo no frio, esses alimentos costumam durar de quatro a sete dias.
O tomate ainda firme, em amadurecimento, pode ficar fora por poucos dias, até ganhar cor e aroma. Quando estiver totalmente vermelho, deve ser usado logo ou levado à geladeira, pois estraga mais rápido.
O que deve ser refrigerado
Cenoura, beterraba, brócolis, couve-flor, milho-verde, rabanete e repolho rendem mais quando ficam refrigerados. Folhas e ervas frescas também precisam de frio. Se não houver espaço suficiente, a recomendação é comprar apenas o que será preparado no mesmo dia.
O corte muda a forma de conservação. Legumes e verduras descascados, picados, cozidos ou temperados não devem ficar na despensa. Cebola cortada deve ser colocada em recipiente fechado na geladeira e consumida em até um dia. O alho descascado também pede pote tampado e refrigeração. Abóbora cortada deve ir para a geladeira e pode durar até uma semana.
Prazos para alguns alimentos
A batata dura relativamente bem por até duas semanas em local fresco, escuro e arejado. A cebola pode permanecer de três a cinco semanas em ambiente seco, fresco, escuro e ventilado. O alho com casca tem duração variável, conforme a cura e a variedade, por isso as cabeças devem ser verificadas semanalmente.
Inhame ou cará pode ficar mais de 15 dias fora da geladeira nas condições adequadas. O taro pode durar até dez semanas em local seco, escuro e ventilado. Uma abóbora inteira, madura, íntegra e com cabinho pode ser armazenada por cerca de três meses após a colheita.
Como identificar o que deve ser descartado
Mofo, líquido vazando, cheiro fermentado, áreas muito moles e escurecimento que avança indicam deterioração. Nesses casos, o alimento deve ser descartado, sem ser provado para verificar se ainda está bom.
Cebola e alho com partes úmidas, amolecidas, mofadas ou com odor desagradável devem sair do cesto. Batata-doce, inhame, cará e taro devem ser descartados quando apresentam mofo, áreas afundadas, polpa escura, cheiro alterado ou textura viscosa depois de cortados.
Na abóbora, são sinais de descarte o mofo, o ponto mole que se espalha, o vazamento e o cheiro azedo. Tomates com mofo, rachaduras com vazamento ou polpa muito mole também não devem ser consumidos. Nas folhas, líquido amarelado na embalagem, bordas escuras, viscosidade e perda acentuada de brilho indicam que elas perderam qualidade.
Ao chegar da feira, retire elásticos e embalagens rasgadas, separe os alimentos machucados e encaminhe cada grupo para o local correto. Deixe batatas, cebolas, alhos e raízes em recipientes diferentes e faça uma inspeção duas vezes por semana.
A higienização deve ficar para o momento do preparo. Para alimentos consumidos crus, lave em água corrente e, se for sanitizar, use produto regularizado pela Anvisa e indicado para alimentos, respeitando a diluição e o tempo de contato informados no rótulo.
