A cebola inteira, com a casca seca e preservada, deve ficar fora da geladeira, em um ambiente fresco, seco, escuro e bem ventilado. Nessas condições, a Embrapa indica conservação de cerca de três a cinco semanas, embora o período varie conforme a variedade, a qualidade na compra e a temperatura da casa.
Escolha o local certo
Prefira uma prateleira de despensa, um armário que não esquente ou uma área coberta e arejada. Mantenha os bulbos longe da pia, do vapor do fogão, da lava-louças, da janela ensolarada e de outras fontes de calor. O recipiente deve ficar fora do chão e distante de produtos de limpeza.
A casca seca ajuda a proteger a cebola contra a perda de água e a entrada de microrganismos. Ambientes quentes e úmidos favorecem brotação e podridão, enquanto umidade muito baixa pode ressecar o bulbo. Em casas muito quentes ou úmidas, vale comprar uma quantidade menor e repor com mais frequência.
Não lave as cebolas antes de armazená-las. A higienização da parte externa deve ser feita sob água corrente apenas antes de cortar e usar. Também não é necessário descascar o bulbo para guardá-lo: retire somente escamas soltas ou muito sujas no momento do preparo.
Cesta vazada é melhor que plástico fechado
Cesta de arame, fruteira vazada, caixa limpa com aberturas e saco de tela permitem a circulação de ar. O saco de papel também pode ser usado, desde que tenha alguns furos e não fique cheio até a boca.
Evite saco plástico fechado, pote com tampa e gaveta apertada. Batatas e cebolas devem ficar em recipientes separados, mesmo que as duas precisem de um espaço fresco e ventilado. Retire logo uma unidade úmida ou machucada para evitar que ela comprometa as demais.
Quando usar a geladeira
A cebola inteira e intacta pode ser refrigerada, mas, para o bulbo seco, a conservação fora da geladeira costuma ser mais adequada. O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos lista cebolas secas entre os alimentos que devem ficar em armazenamento seco, entre 16 °C e 21 °C.
Se algumas unidades já foram refrigeradas, não é preciso descartá-las. Use-as primeiro e observe sinais de condensação, amolecimento ou manchas. A cebolinha-verde é diferente da cebola de bulbo seca: por ter folhas e mais água, precisa ficar na geladeira e tem prazo menor.
Depois de cortar, leve à geladeira
Quando a cebola é descascada, fatiada, picada ou ralada, ela deve ser colocada em um pote limpo e bem tampado e levada à geladeira logo após o preparo. A Embrapa orienta conservar cebola picada ou ralada por até um dia.
Para guardar meia cebola, proteja a parte cortada em um recipiente com tampa e use no dia seguinte. A cebola já cozida e as receitas que levam o ingrediente também precisam ser refrigeradas conforme os demais componentes do prato.
Saiba quais unidades usar primeiro
Na compra, escolha cebolas firmes e pesadas para o tamanho, com casca seca e pescoço fechado, sem áreas escuras ou úmidas. Separe para uso mais rápido as unidades com casca aberta, pequenos machucados ou começo de broto. Um broto pequeno não exige descarte imediato se a cebola continuar firme, sem cheiro estranho e sem partes úmidas.
A casca solta, o leve ressecamento externo e uma raiz seca podem ser corrigidos ao descascar. Já mofo visível, líquido, textura viscosa, pescoço mole, manchas escuras que avançam pelas camadas, áreas muito afundadas ou cheiro azedo, fermentado ou de podridão são sinais para descartar a unidade inteira. A Embrapa recomenda eliminar bulbos com sintomas evidentes de doença.
Antes de guardar a próxima compra, seque a prateleira, prepare uma cesta vazada e deixe as cebolas longe da batata, do fogão e da pia. Conferir os bulbos antes de cozinhar ajuda a identificar quais devem ser usados primeiro.
