O manjericão pode ser multiplicado a partir de um ramo colocado na água, mas o resultado depende de alguns cuidados. Quando a estaca escurece, murcha ou não apresenta raízes, é importante observar a qualidade do caule, a posição do copo, a quantidade de água e a temperatura do ambiente.
Escolha certa do ramo
A estaca deve vir de uma planta saudável, sem manchas, folhas amareladas, mofo ou sinais de pragas. Como a nova muda será uma cópia da planta-mãe, um ramo doente pode levar o mesmo problema adiante.
Prefira uma ponta verde, firme e flexível, com cerca de 10 a 15 centímetros. Ramos muito velhos e endurecidos tendem a ser menos práticos, enquanto pontas muito finas podem perder água rapidamente. Faça um corte limpo perto de um nó, a região do caule de onde saem folhas e brotos. O ramo precisa ter mais de um nó.
Retire as folhas da parte inferior e mantenha apenas as da porção superior. Folhas submersas apodrecem com facilidade e prejudicam a água. Também remova flores e botões, para que as reservas do ramo sejam direcionadas à formação de raízes e novos brotos.
Uma folha solta não é suficiente para formar uma muda: ela precisa estar presa a um pedaço de caule com nó. Ramo murcho, muito curto ou que passou dias refrigerado também pode ter menos vigor.
Água e posição do copo
Use um copo ou pote limpo, com água em temperatura ambiente. Pelo menos um nó deve ficar submerso, enquanto as folhas permanecem fora da água. É nessa região que as raízes tendem a surgir.
Troque a água a cada três ou quatro dias, ou antes, se ela ficar turva. Não coloque adubo líquido, açúcar, café, canela ou outros ingredientes caseiros. A estaca ainda não tem raízes para aproveitar fertilizantes, e essas misturas podem alterar a água.
Se o caule ficar escuro, viscoso ou com cheiro ruim, descarte a água, lave o recipiente e faça um novo corte na parte verde e firme do ramo. Folhas caídas dentro do copo também devem ser retiradas.
Em condições favoráveis, os primeiros sinais podem aparecer em cerca de duas semanas, mas alguns ramos demoram mais. Em vez de puxar a estaca diariamente, observe se surgiram fios brancos na parte submersa.
Claridade sem excesso de calor
Durante o enraizamento, o manjericão precisa de bastante claridade, mas o sol direto pode desidratar as folhas antes de as raízes nascerem. Deixe o copo perto de uma janela clara, com luz indireta ou sol suave do começo da manhã.
Se as folhas caírem e a água estiver morna, afaste o recipiente do sol e de superfícies que esquentam. Caule comprido, fino e com folhas pequenas indica que o local pode estar pouco iluminado. Já bordas secas ou manchas claras pedem menos exposição direta.
Depois de estabelecido, o manjericão adulto costuma se desenvolver melhor com seis ou mais horas de luz direta por dia. Essa não é, porém, a mesma condição da fase no copo, quando o excesso de calor e a perda de água podem comprometer a estaca.
Hora de passar para o vaso
Transfira a muda quando as raízes alcançarem aproximadamente 2,5 centímetros. Escolha um vaso com furos de drenagem e use um substrato que retenha umidade sem ficar pesado ou encharcado. O manjericão se desenvolve melhor em solo fértil, rico em matéria orgânica e bem drenado.
Faça o transplante com cuidado para não dobrar nem romper os fios recém-formados. Nos primeiros dias, deixe o vaso em local bem iluminado, mas sem submetê-lo a horas de sol forte. Regue para acomodar o substrato e, depois, verifique a camada superficial com o dedo: se estiver seca, molhe; se ainda estiver úmida, espere.
Quando a muda ficar firme e apresentar folhas novas, aumente a exposição ao sol aos poucos. A adaptação gradual reduz o impacto da mudança entre a água e o substrato.
Como interpretar os sinais
Caule preto, mole ou com cheiro desagradável indica deterioração na parte submersa. Folhas amarelas podem estar relacionadas à pouca luz, à água velha ou à dificuldade de adaptação. Folhas murchas, mesmo com água disponível, podem apontar para calor excessivo, sol direto ou um ramo muito tenro.
Se não houver raízes depois de semanas, verifique se existe um nó submerso e se o ramo não tem flores. Também vale preparar duas ou três estacas de ramos saudáveis, em copos separados, alterando apenas um fator por vez, como a luz, a troca da água ou a escolha do caule.
O manjericão gosta de calor e é sensível ao frio. Em noites frias, mantenha as estacas dentro de casa, perto de boa luminosidade. Em períodos quentes, secos ou chuvosos, ajuste a rega e observe o substrato, sem seguir uma frequência fixa.
Depois que a planta estiver estabelecida, corte as pontas logo acima de um par de folhas. A poda estimula ramificações laterais e ajuda a manter o manjericão mais cheio. Se a intenção for prolongar a produção de folhas, retire também os botões florais.
