Morangos precisam ser protegidos de água acumulada, apertos e variações de temperatura para conservar a firmeza, o sabor e a aparência por mais tempo. Em casa, os principais cuidados são separar as frutas danificadas, evitar a lavagem antecipada e usar uma embalagem que reduza a condensação sem deixar os frutos ressecados.
O que fazer assim que chegar em casa
Abra a bandeja com cuidado e observe também os morangos que estão na parte de baixo. Não chacoalhe nem despeje as frutas sobre a pia, porque batidas podem criar áreas machucadas e acelerar a deterioração.
Separe os frutos muito moles, amassados, com suco vazando ou com partes escurecidas. Se ainda não tiverem mofo nem cheiro alterado, use-os imediatamente em uma vitamina, calda cozida ou outra preparação para consumo na hora.
Frutas com penugem branca, cinza, esverdeada ou escura devem ser descartadas. Não basta retirar o ponto afetado, já que o fungo pode avançar pela polpa macia. Também examine os morangos que estavam encostados no fruto mofado.
Deixe o cabinho e as folhas verdes no lugar até o momento de lavar e servir. A Embrapa orienta lavar os morangos somente na hora do consumo, porque a umidade acelera a deterioração. A Fda recomenda lavar em água corrente antes do preparo ou consumo, sem usar sabão, detergente ou produto de limpeza.
Embalagem seca e pouca condensação
A embalagem original pode ser mantida quando estiver limpa, seca, rígida e com furos. Se estiver quebrada, úmida ou cheia demais, transfira os morangos para um pote baixo, de preferência em uma só camada.
Forre o fundo com papel-toalha limpo e seco para absorver pequenas gotas de condensação ou suco. Se for necessário empilhar, faça no máximo duas camadas e coloque outra folha entre elas. Não aperte as frutas para ganhar espaço.
O recipiente não precisa ficar completamente vedado. A embalagem perfurada, uma tampa com respiro ou uma tampa apenas apoiada ajudam a proteger os morangos sem prender tanta umidade. Se usar filme, deixe uma pequena abertura. Troque o papel-toalha quando ele ficar úmido e substitua a embalagem se houver manchas grandes de suco.
Refrigeração e ordem de consumo
Leve os morangos à geladeira assim que possível. A Anvisa recomenda manter alimentos perecíveis refrigerados abaixo de 5 °C, enquanto a FDA usa 4 °C ou menos como referência para uma geladeira limpa e frutas muito perecíveis, como o morango.
A Embrapa indica consumir a fruta em três a quatro dias quando ela estiver refrigerada e protegida em vasilha ou filme. Morangos já macios podem durar menos. Guarde o pote em uma área fria da geladeira, longe da porta, e evite colocar alimentos pesados por cima ou deixar a fruta próxima de carnes cruas e recipientes que possam vazar.
Uma ordem prática é consumir primeiro, no Primeiro dia, os morangos mais vermelhos, perfumados ou macios. No Segundo e terceiro dias, use os que continuam firmes. Antes do quarto dia, congele os frutos ainda próprios para consumo que não entrarão no cardápio.
Quando descartar e quando congelar
Morangos com mofo, cheiro azedo ou alcoólico, textura viscosa, vazamento de suco ou áreas muito afundadas e aquosas devem ser descartados. A orientação do Fsis para frutas e vegetais macios com mofo é não tentar aproveitar a parte restante. Não prove a fruta para verificar se ela ainda está boa.
Após o descarte, lave o pote e limpe a prateleira ou a gaveta que teve contato com o suco. Os morangos vizinhos que permaneceram secos, firmes e sem alterações podem ser separados em um recipiente limpo, com papel-toalha novo, e usados o quanto antes.
Para congelar, selecione apenas frutas sem mofo, vazamento ou cheiro alterado. Lave em água corrente na hora do preparo, escorra, seque com papel-toalha e distribua em sacos ou potes próprios para congelamento, retirando o excesso de ar. A Embrapa recomenda congelar os morangos limpos, lavados e bem secos, em porções fechadas, por até seis meses. Depois de descongelados, eles funcionam melhor em vitaminas, geleias cozidas, molhos, recheios e sobremesas batidas.
