A cabeçada que um gato dá na mão, no rosto ou na perna não é apenas um pedido de carinho. O gesto faz parte da comunicação dos felinos e ajuda o animal a deixar seu cheiro em pessoas, objetos e outros animais que considera familiares.
O médico-veterinário Felipe Alonso explica que o comportamento é chamado de bunting quando o gato encosta a cabeça em uma pessoa ou em outro animal. O contato está associado a confiança, familiaridade e conforto.
“Podemos dizer que quando o gato passa a cabeça nos tutores, existe uma chance de ele estar “marcando” como alguém conhecido e seguro”, detalha Felipe.
Como os feromônios entram nessa comunicação
Os gatos têm glândulas que liberam feromônios em diferentes partes do corpo, principalmente na região da face. Essas substâncias ajudam o animal a identificar pessoas, objetos e outros animais como parte de um ambiente familiar.
Quando o gato passa a cabeça na mão, encosta no rosto ou se esfrega na perna, ele espalha esses feromônios e reforça o reconhecimento daquele indivíduo. O mesmo pode acontecer com móveis novos: o felino se esfrega no objeto e deixa ali uma marca olfativa, incorporando-o ao ambiente conhecido.
Essa marca não é permanente. Como o cheiro diminui com o tempo, o gato pode repetir o ritual para renovar a comunicação. O comportamento também pode aparecer diversas vezes ao longo do dia.
Um sinal de segurança
A marcação não representa posse no sentido humano. Para Felipe, trata-se principalmente de uma forma de comunicação e reconhecimento dentro do universo felino.
O gato não costuma fazer isso indiscriminadamente com qualquer pessoa. Quando se aproxima espontaneamente para encostar a cabeça em alguém, o gesto pode indicar que reconhece aquela presença como segura. O olfato é uma das principais formas usadas pelo animal para entender o ambiente, e o contato físico ajuda a reforçar essa familiaridade.
O comportamento tem função biológica e social, mas isso não exclui o carinho. Quando o gato se aproxima, encosta a cabeça e ronrona, também demonstra uma relação de confiança e familiaridade com a pessoa.
